Долгое время существовала версия, будто Коломна возникла на берегу реки Коломенки у села Городище. Действительно, топографически место удобно для устройства укрепленного поселения. Основным доказательством этой версии служила находящаяся в селе церковь Иоанна Предтечи постройки XIV-XVI вв., ведь по традиции в XIV веке каменные храмы возводились только в городах. По мнению некоторых исследователей, после Батыева нашествия город Коломна был перенесен из Городище в устье Коломенки, на территорию современного Кремля. Приведенные рассуждения возникли не без влияния фольклорного сюжета о перемещении городов в экстремальных ситуациях на новое место или даже в иную стихию. Несообразность версии "о переносе" очевидна и потому была отвергнута исследованиями современных историков.

Церковь Иоанна Предтечи на Городище - один из древнейших коломенских памятников. Сооружена в епископском селе предположительно в 60-70-х годах 14 в., основной объем перестроен в 16 в. В 17- начале 18 в. выстроены шатровая колокольня и трапезная. В 19 в. трапезная расширена.

От древнейшей постройки сохранились на половину высоты стены четверика, не имеющие наружных лопаток, а также алтарные апсиды. Эти части памятника сложены из грубо отесанных блоков известняка. Храм первоначально имел крестчатое внутреннее построение, образованное за счет угловых выступов кладки, приближаясь по плану к церкви Николы в селе Каменском. От первоначального убранства на фасаде у северного входа сохранился датируемый 14 в. белокаменный рельеф с изображением единорога (точнее его копия, оригинал ранее в настоящее время находится в местном музее). Возможно, к этому же времени относится и фрагмент орнаментальной росписи на перемычке оконного проема северной апсиды.

Относительно белокаменного рельефа возникали многочисленные мнения. О. П. Булич в своей книге "Коломна. Пути исторического развития города" приводит предположение профессора А. И. Некрасова о том, что резные плиты с изображением драконов типа городищенского и владимирского являются гербами князей суздальских. Опираясь на это, О. Булич проводит параллель между построением церкви с. Городищ и венчанием в г. Коломне Дмитрия Ивановича с Ефросинией из рода князей суздальских. А вот Г. К. Вагнер и С. В. Чугунов в книге "По Оке от Коломны до Мурома" говорят о том, что рельеф "городищенской" церкви правильнее связывать с московской эмблематикой. Они вспоминают личную печать Ивана Грозного, где был изображён единорог, и связывают рельеф церкви с коломенскими событиями 1552 - 1553 годов - поход на Казань (здесь мы сталкиваемся с противоречием: известный краевед И. В. Маевский указывал, что особенности композиции рельефа позволяют отнести его к более ранней эпохе). При этом Г. К. Вагнер и С. В. Чугунов рассказывают и о миниатюрах Радзивилловской летописи (XV век), где есть единорог (но там он выступает как символ смерти), и о "Изборнике Святослава" 1073 года (но там единорог - это знак зодиакального круга), и о владимиро-суздальских белокаменных рельефах (но там единорога не было).

Интересны легенды, связанные с белокаменным рельефом церкви. И вот о чём они рассказывают... За речкой за Коломенкой близ урочища Олений Вражек стояла церковь. Очень старая церковь, и очень красивая. Всадники Батыя рыскали по окрестным селам, чтобы захватить их и разграбить, и наткнулись на эту церковь. В старой церкви заперлись люди и молили Бога, чтобы спас их от захватчиков, а на колокольне старый звонарь бил в колокол. Невозможно было, что бы святость веков топтали копыта "татар-нехристей". Бог услышал мольбу, разверз землю и укрыл в ней церковь вместе с людьми. А колокола продолжали звонить. Русским звон придавал силы, врагов же убивал. Об этом и поведали Батыю. Он усмехнулся и снарядил отряд проверить сказанное. В морозный день отряд поскакал к тому месту. К своему ужасу, посланные обнаружили лишь тела своих товарищей, а откуда-то из-под земли доносился гул колоколов. И сейчас, говорят, в тихую погоду можно услышать здесь звон колокола. Протяжный и жалобный далеко-далеко звучит медно-серебряный звон... Но услышать его может только человек праведной жизни. Только редко такое случается. То ли грехов на земле много, то ли тишину слушать не умеем. Или те, кто слышат, не сказывают - чтобы не сглазили мы, грешные, топотом спешки.

А в напоминание живущим и в предостережение своим приказал Батый укрепить свою печать с изображением единорога на церкви Иоанна Предтечи, что стояла неподалёку от ушедшей под землю. И все татары, которые видели печать, обходили стороной это место, чтобы не сгинуть в одночасье. И рассказывают ещё, что единорог появился на стене уцелевшей церкви как знак уважения Батыя к храбрости русского князя, который пал в сражении под стенами родного города и был захоронен в этой церкви (а может это знак и самого князя, так как церкви подобные церкви Иоанна Предтечи на Городище и возводились как раз в память о мучениках, которые пали за веру в борьбе с "погаными").